Olivia è una ragazza come tante, "post-sessantottina, post-settantasettiana: arrivata fuori tempo alle contestazioni universitarie californiane come a quelle italiane". Piemontese, piena di vita, sbarca il lunario lavorando come scrittrice a St Thomas, isola incantata dei Caraibi, dopo alcuni anni trascorsi all'ombra della Grande Mela. Proprio a New York, in un negozio di dischi del Greenwich Village, ha incontrato Rosie ed ha instaurato con lei uno speciale rapporto di amicizia. Intorno a loro una girandola di personaggi: Bart, cugino di Olivia, giunto nelle Isole Vergini per trascorrere un po' di tempo lontano dalla monotonia e dalla quotidianeità dell'Italia, Octavio, tassista portoricano, il trombettista haitiano Danny e sua sorella Angelita.
Crocevia tra l'Atlantico ed il Mar dei Caraibi, l'isola di St Thomas, con tutte le sue contaminazioni e contraddizioni, diventa così sfondo delle vicende di questi ragazzi, capaci di lasciarsi trasportare dall'istinto e dalla passione tipica dell'età post adolescenziale e di intrecciare in maniera profonda ed indissolubile i loro destini. Tuttavia dietro l'aspetto paradisiaco di questo angolo di Equatore, alcuni strani e loschi avvenimenti scuotono la vita dei protagonisti. Soprattutto quella di Olivia, intenta a descrivere nel suo romanzo i rituali voodoo che ogni anno a Carnevale mietono vittime nelle colline dell'isola.
Pagine intrise di amicizie profonde, innocenza perduta, spensieratezza e disperazione. Pagine intrise di musica, di rock'n'roll, di quella cultura a stelle e striscie di cui Tom Waits, John Mellencamp e Bruce Springsteen sono i profeti più autentici. Pagine in cui i protagonisti si lasciano trasportare dalle note di una canzone, in cui sono la "Texas Flood" di Steve Ray Vaughan e la "Pink Moon" di Nick Drake a dettare il tempo. Personaggi che sembrano usciti da quell'umanità innocente e selvaggia, di cui "The Wild, the Innocent, and the E Street Shuffle", album di Springsteen da cui è tratta la canzone che dà il titolo al libro, ne è l'indiscusso manifesto.