BENESSERE E SALUTE
Storia della Cosmesi:
risveglio della bellezza nel Rinascimento

Nella sua opulenza il Rinascimento portò beneficio anche alla bellezza che infatti fu riportata in primo piano dopo l’oscurantismo medievale.
Gli scambi commerciali con l’Oriente e successivamente con le Americhe introdussero nuovi materiali che vennero impiegati in ogni campo.
L’Italia si distinse particolarmente per l’inventiva e l’originalità dei suoi “ricercatori”.
A Venezia infatti fu scoperta l’arte di schiarirsi i capelli con centaura e gomma arabica.
Italia, Francia e Spagna furono in questo periodo grandi produttori di belletti.
Poi seguirono periodi bui, maghi e alchimisti presero il sopravvento: al cosmetico vennero attribuite proprietà magiche o propiziatorie.
Più tardi una legge inglese del 1870, ad esempio, condannava come strega chi avesse contratto matrimonio con capelli tinti e profumati.
Nel ‘700, il concetto di igiene ebbe notevole sviluppo e diffusione.
La nobiltà, che fino ad un secolo prima usava fare il bagno una volta al mese, incominciò ad usare la vasca con un certa frequenza.
Nelle famiglie nobili le vasche erano sontuose, enormi, dalle fogge più svariate: solo i poveri usavano la tinozza. La dama, se era in bagno e veniva cercata proprio in quel momento, non disdegnava di ricevere standosene tranquillamente coricata nell’acqua e nascondendo le sue nudità grazie al latte versato nella vasca, che aveva il potere di togliere trasparenza all’acqua imbiancandola.
Le alterne fortune della cosmesi, ripresero ancora nell’800 quando il rinato gusto per l’eleganza decretò la definitiva consacrazione dei cosmetici.
Si moltiplicarono gli sforzi nella ricerca di nuove formulazioni: piccole aziende artigiane fiorirono in ogni paese per il crescente interesse e consumo non solo della vecchia classe aristocratica, ma anche della nascente borghesia.
Nel 1890 Madame Lucas fondò a Parigi il 1° Istituto di bellezza. Iniziò in questo periodo anche una spiccata richiesta maschile di prodotti.
Solo recentemente tuttavia la cosmetologia si è configurata come una vera e propria scienza, acquisendo strumenti e metodologie specifiche.

Nicoletta Amadio

Benessere e Salute, 2005-05-27